Que Faire à Sousse — Ribat, Médina et Port El Kantaoui

Sousse est la troisième ville de Tunisie et l’une des plus riches en histoire. La médina — inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988 — contient deux des plus beaux exemples d’architecture militaire islamique primitive du Maghreb : la forteresse Ribat et la Grande Mosquée. Au-delà des remparts anciens, Port El Kantaoui offre un registre tout différent : une marina balnéaire construite à cet effet, l’une des mieux entretenues de la côte nord-africaine.

Ce guide couvre les principales activités, du cœur historique à la zone de villégiature balnéaire, avec les tarifs d’entrée actuels, les horaires et les informations pratiques.

Le Ribat de Sousse

Le Ribat est le monument le plus ancien et le plus impressionnant de la médina, construit en 787 apr. J.-C. par l’émir aghlabide Harthama ibn A’yan comme ribat — un monastère fortifié utilisé par des moines-guerriers (murābiṭūn) qui défendaient simultanément la frontière côtière et pratiquaient la dévotion islamique.

La structure est une grande enceinte carrée avec une tour de guet ronde (le nador) à l’angle nord-est. À l’intérieur, la cour est entourée de deux niveaux de galeries voûtées. Les cellules et les salles de prière conservent des éléments de plâtre sculpté et de bois rares pour leur époque en Afrique du Nord. La tour de guet est ouverte aux visiteurs qui montent au sommet pour une vue panoramique sur les toits de la médina, la Grande Mosquée voisine et la mer.

• Entrée : environ 8 TND par personne en 2026, avec accès à la tour de guet
• Horaires d’ouverture : Mardi–dimanche, 8h–19h (été, avril–octobre) ; 8h30–17h30 (hiver). Fermé le lundi.
• Emplacement : Place de la Grande Mosquée, à l’angle nord-est de la médina
• Photographie : autorisée partout ; la vue depuis la tour de guet est le meilleur cliché à Sousse

Prévoyez 45 minutes à une heure. Le Ribat est compact mais demande du temps pour apprécier les détails sculptés et la vue.

La Grande Mosquée de Sousse

Adjacente au Ribat, la Grande Mosquée (Mosquée de Sousse) a été fondée au IXe siècle et agrandie par différentes dynasties. Sa cour — un grand espace ouvert entouré de colonnes de marbre récupérées de l’Hadrumetum romaine (la ville antique sous la Sousse moderne) — est l’un des espaces les plus sereins de la médina.

Les visiteurs non-musulmans sont les bienvenus dans la cour mais pas dans la salle de prière. Habillez-vous modestement (épaules et genoux couverts). Pas de droit d’entrée pour la cour ; les dons modestes sont acceptés.

La Médina de Sousse — Patrimoine Mondial UNESCO

La médina a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988, reconnue pour sa “valeur universelle exceptionnelle” comme exemple presque complet d’urbanisme islamique médiéval primitif. Contrairement aux médinas de certaines autres villes tunisiennes, celle de Sousse conserve la majeure partie de son plan de rue d’origine, l’emplacement de ses anciennes portes (Babs) et la séparation traditionnelle entre les quartiers résidentiels et commerciaux.

La rue principale du souk court depuis la zone du Ribat vers le marché central, flanquée d’ateliers vendant articles en cuir, poteries et épices. Des ruelles latérales mènent à des quartiers résidentiels où l’architecture est restée largement inchangée depuis le Xe siècle.

Points clés dans la médina :

Musée de la Kasbah : La Kasbah (citadelle) à l’angle sud-ouest de la médina abrite le principal musée archéologique de Sousse. La collection couvre l’Hadrumetum punique et romaine jusqu’aux périodes byzantine et islamique primitive. Les mosaïques romaines constituent le clou — les mosaïques de sol de Sousse sont parmi les plus belles conservées en dehors du Musée du Bardo à Tunis. Entrée environ 8 TND en 2026, ouvert mardi–dimanche.

Bab el Ghabli : La porte sud de la médina, datant du IXe siècle, est l’une des rares portes d’origine encore debout et constitue un bon point de repère pour s’orienter dans les rues du sud de la médina.

Les Souks : Les souks couverts entre la Grande Mosquée et la Kasbah contiennent des ateliers et des commerces de vente d’artisanat traditionnel. Les prix sont négociables. Méfiez-vous des céramiques de qualité touristique vendues à prix élevé près des entrées principales — les ateliers plus profondément dans la médina vendent souvent des produits de meilleure qualité à des prix inférieurs.

Les Catacombes de Sousse

Les Catacombes de Sousse sont un complexe funéraire de l’époque romaine datant des IIe au Ve siècles apr. J.-C., creusé dans le calcaire sous la ville. Au moment de leur utilisation, Sousse (alors Hadrumetum) était une importante ville provinciale romaine, et les catacombes servaient à la fois à la population romaine locale et aux premières communautés chrétiennes.

La section accessible s’étend sur plusieurs centaines de mètres de tunnels creusés, avec des niches funéraires (loculi) taillées dans les parois des deux côtés — des milliers de tombes au total. L’air est frais et les passages sont étroits. Un musée sur place expose des objets funéraires, des lampes à huile et des inscriptions provenant des fouilles.

• Entrée : environ 5 TND en 2026
• Horaires d’ouverture : Mardi–dimanche, 9h–16h (réduits en hiver). Appelez à l’avance car les horaires sont parfois réduits sans préavis.
• Emplacement : À environ 1 km à l’ouest de la médina, près de l’avenue Habib Bourguiba

C’est un intérêt spécialisé mais qui vaut les 90 minutes si l’archéologie romaine est votre centre d’intérêt.

Port El Kantaoui — Marina Balnéaire

Port El Kantaoui est la station balnéaire intégrée la plus soignée de Tunisie, construite dans les années 1970 et 1980 autour d’une marina paysagère sur la côte à 10 km au nord de Sousse. Ce n’est pas un “vrai” endroit au sens où la médina l’est — aucune communauté locale n’y habite, et l’architecture est globalement d’un style méditerranéen pastiche. Mais il réalise bien ce qu’il cherche à faire.

La marina est propre, la promenade est agréable, et la concentration de cafés, restaurants et opérateurs de sports nautiques en fait une option pratique pour une visite d’une demi-journée d’après-midi. Des sorties en bateau dans la baie, du parachute ascensionnel et du jet-ski sont tous disponibles depuis les jetées de la marina à des prix touristiques standard (sorties en bateau environ 40 à 70 TND par personne en 2026).

Golf : Port El Kantaoui dispose de deux parcours de golf de 18 trous (Golf Club de Port El Kantaoui) sur une colline verdoyante derrière la marina. Green fees environ 120 à 160 TND par partie en 2026. Location de clubs disponible.

Comment y accéder : Les taxis depuis le centre de Sousse coûtent environ 15 à 20 TND en sens unique. Les bus locaux font également ce trajet (environ 1 TND), depuis l’avenue Habib Bourguiba.

Plages

Les plages urbaines de Sousse se trouvent dans la zone de villégiature au nord du port. La plage publique principale (directement accessible depuis la ville) est gratuite mais bondée en haute saison (juillet–août). Les meilleures plages se trouvent dans les hôtels au nord de la ville et autour de Port El Kantaoui, où l’eau est plus propre et l’infrastructure de plage mieux gérée.

Informations Pratiques

Se rendre à Sousse : Depuis Tunis, des trains circulent régulièrement depuis la Gare Centrale de Tunis et prennent environ 2 heures (tarif environ 15 TND en 2026). Les louages de Tunis à Sousse partent de la gare de Bab Alioua et sont légèrement plus rapides (1h30 en circulation fluide).

Se déplacer à Sousse : La médina, le Ribat et la Kasbah sont tous accessibles à pied les uns des autres. Port El Kantaoui nécessite un taxi ou un bus.

Quand visiter : Avril–juin et septembre–octobre pour des températures agréables sans les foules de haute saison. Juillet–août est très chaud et les stations balnéaires sont à capacité maximale.

À combiner avec : El Jem (60 km au sud, amphithéâtre romain), Kairouan (60 km à l’ouest, ville sainte islamique) ou Monastir (20 km au sud, mausolée Bourguiba et Ribat). Pour ces excursions, une voiture de location en Tunisie est l’option la plus pratique.