Guide de voyage à Gabès : l'oasis côtière de Tunisie
Gabès occupe une place singulière dans la géographie tunisienne : c’est une ville portuaire active, un modeste pôle industriel, et le lieu de ce qui est peut-être la seule oasis de palmiers au monde bordant directement la mer. L’oasis de Chenini s’étend sur les franges nord de la ville, où palmiers dattiers, grenadiers et jardins traditionnels poussent à quelques pas du rivage du golfe de Gabès.
Pour la plupart des visiteurs, Gabès apparaît comme une étape de transit sur la route entre le sud saharien et la côte. Cette perception est un peu réductrice — bien qu’elle manque de la médina raffinée de Sfax ou des monuments de Kairouan, Gabès a un attrait discret pour les voyageurs qui souhaitent découvrir une ville côtière tunisienne authentique sans l’habillage touristique.
Que Voir et Faire à Gabès
L’Oasis de Chenini
L’oasis de Chenini est la principale raison de s’arrêter à Gabès. La palmeraie couvre plusieurs kilomètres carrés en bordure nord de la ville, et la combinaison de palmiers dattiers, d’oliviers, de grenadiers et de jardins irrigués lui confère une qualité luxuriante et stratifiée qui manque aux oasis sahariennes plus arides.
- Entrée : gratuite
- Y aller : en taxi depuis le centre-ville (environ 3–5 TND) ou à pied depuis le quartier de Chenini (à environ 1 km du souk principal)
- Temps nécessaire : 30–45 minutes pour les chemins principaux ; 1h–1h30 si vous explorez les sentiers secondaires
Le matin, l’oasis est fréquentée par des agriculteurs locaux et présente un caractère actif et authentique. En fin d’après-midi, la lumière adoucit le sable et les palmes pour offrir quelque chose de plus photographique.
Médina et Vieux Souk de Gabès
Le souk central de Gabès sur la rue commerçante principale est un marché vivant plutôt qu’une attraction patrimoniale — bouchers, vendeurs d’épices et marchands de tissus côtoient les articles du quotidien. Le rythme est posé et les prix sont ceux du marché local.
La vieille mosquée (Grande Mosquée de Gabès) sur la place centrale remonte à la période médiévale ; les non-musulmans ne peuvent en voir que l’extérieur.
Excursion à Matmata
Matmata est à 44 km à l’ouest de Gabès — environ 45 minutes en voiture sur la route C107. Les célèbres maisons troglodytiques souterraines de Matmata, dont plusieurs ont servi de décors pour les films Star Wars, en sont l’attrait principal. Les louages pour Matmata partent de la zone du marché central à Gabès ; le tarif collectif est d’environ 5–8 TND. Un taxi privé pour la journée coûte environ 70–100 TND (à négocier à l’avance).
Ksar Ouled Soltane
À environ 65 km au sud de Gabès via la route GP1, Ksar Ouled Soltane est l’un des ksour (greniers fortifiés berbères) les mieux conservés de Tunisie. Les ghorfas (chambres de stockage) à quatre étages autour de la cour centrale sont dans un état de conservation remarquable. L’entrée coûte environ 8 TND ; horaires 08h00–17h00 tous les jours.
Comment Rejoindre et Circuler à Gabès
Depuis Tunis : Train SNCFT depuis la gare de Tunis Barcelone — environ 6–7 heures, à partir d’environ 24 TND en seconde classe. Des louages partent de la gare de Bab Saadoun tout au long de la journée.
Depuis Sfax : environ 130 km au sud sur la route P1 ; environ 1h30 en voiture. Les louages circulent fréquemment entre Sfax et Gabès (environ 12–15 TND, 1h30–2h).
Depuis Tozeur : environ 170 km au nord-est ; environ 2 heures en voiture. Des louages existent mais nécessitent parfois une correspondance à Gafsa.
Dans Gabès : les taxis sont le principal moyen de transport. Les courses en ville coûtent environ 3–8 TND. Les secteurs de l’oasis sont également accessibles à pied depuis le centre-ville.
Où Manger à Gabès
Gabès dispose de nombreux restaurants locaux le long de l’avenue principale et près du marché central. Attendez-vous à une cuisine tunisienne simple — viandes grillées, couscous, brik et poisson frais du golfe.
- Restaurant de l’Oasis (Avenue Habib Bourguiba) : une option locale fiable pour les plats tunisiens typiques ; plats principaux environ 12–20 TND
- Le Bonheur (près du marché central) : poisson grillé et salades composées ; environ 15–25 TND par personne
- Culture du café autour de la place principale ; café et pâtisserie environ 3–6 TND
Il n’existe pas de restaurant gastronomique à Gabès à l’image de Tunis ou Sousse — c’est une ville où la restauration est avant tout une affaire locale.
Où Séjourner à Gabès
L’hébergement à Gabès est fonctionnel plutôt qu’atmosphérique. La plupart des visiteurs qui font la boucle saharienne y passent une nuit.
| Catégorie | Hôtel | Prix par nuit (environ) |
|---|---|---|
| Budget | Hôtel de la Poste (près de la gare) | à partir de 45 TND (environ 14 USD) |
| Milieu de gamme | Hôtel Chems (avenue côtière) | à partir de 140 TND (environ 45 USD) |
| Milieu de gamme | Hôtel Atlantic | à partir de 120 TND (environ 38 USD) |
Tous les prix sont approximatifs en 2026.
Conseils Pratiques
- Carburant et espèces : Faites le plein à Gabès avant de prendre la direction du sud ou de l’ouest — les stations-service et les distributeurs automatiques sont moins fiables sur les routes vers Matmata et Ksar Ouled Soltane.
- Meilleure période pour visiter : Le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre) offrent les températures les plus confortables pour explorer l’oasis et les sites environnants. L’été porte les températures au-dessus de 35°C.
- Connexions vers d’autres destinations : Gabès est un point de départ naturel pour les conducteurs effectuant le circuit complet du sud tunisien : vers le nord via Sfax jusqu’à Sousse, ou vers l’ouest jusqu’à Tozeur via Gafsa.
Pour le grand circuit saharien, consultez notre itinéraire du tour du désert et notre guide de Matmata. Pour rejoindre Gabès et explorer la région à votre rythme, une voiture de location en Tunisie est fortement recommandée. Pensez également à souscrire une assurance voyage avant de partir vers le sud.
Frequently Asked Questions
- Vaut-il la peine de visiter Gabès en Tunisie ?
- Gabès mérite une halte d'une demi-journée ou une nuit si vous circulez entre la côte et le sud saharien. Son oasis côtière est une véritable rareté — l'un des seuls endroits au monde où une grande palmeraie borde la mer — et la vieille ville de Chenini (un faubourg de Gabès) conserve un caractère traditionnel largement épargné par le tourisme.
- Comment rejoindre Gabès depuis Tunis ?
- En train, Gabès est desservie par la SNCFT depuis la gare de Tunis Barcelone — le trajet dure environ 6–7 heures, les billets sont à partir d'environ 24 TND en seconde classe. En louage, des taxis collectifs partent de Tunis Bab Saadoun pour un trajet similaire. L'itinéraire le plus courant est en voiture depuis Sfax (environ 130 km au sud, 1h30 sur la route P1) ou depuis Tozeur (environ 170 km au nord-est).
- Qu'est-ce que l'oasis de Chenini à Gabès ?
- Chenini est le quartier historique de Gabès, abritant l'oasis de Chenini — une palmeraie s'étendant jusqu'au bord de la Méditerranée. L'oasis compte des palmiers dattiers, des grenadiers et des jardins maraîchers, le tout à portée de marche du bord de mer. L'entrée est gratuite. Il faut environ 30 à 45 minutes pour parcourir les principaux chemins.
- Peut-on visiter Matmata depuis Gabès ?
- Oui. Matmata est à environ 44 km à l'ouest de Gabès — environ 45 minutes en voiture sur la route C107. Nombreux sont les voyageurs qui utilisent Gabès comme base pour une excursion d'une journée à Matmata plutôt que d'y séjourner, où les possibilités d'hébergement sont limitées.