Visiter Matmata : Maisons Troglodytes et Paysage Désertique

Matmata est située dans une zone de roche érodée à environ 45 km au sud de Gabès, dans un paysage qui semble presque lunaire — des monticules arrondis de tuf tendre (roche volcanique), des oueds secs et une végétation clairsemée. Les habitants berbères de cette région ont résolu le problème de la chaleur et du froid extrêmes du désert en construisant non pas sur le sol, mais dans le sol.

L’Architecture Troglodyte

La maison traditionnelle à Matmata est construite autour d’une fosse centrale, généralement de 10 à 12 m de large et de 6 à 8 m de profondeur, creusée directement dans la roche tendre. Depuis la fosse, des tunnels horizontaux mènent aux pièces de vie, aux chambres à coucher, aux réserves et aux étables. La fosse sert de cour extérieure et de principale source de lumière et de ventilation.

Au-dessus du sol, le seul signe visible d’une maison troglodyte est un monticule bas et la porte d’entrée — le reste est souterrain. Les températures intérieures dans les pièces de vie restent à environ 18 à 20°C toute l’année, quelles que soient les conditions extérieures qui peuvent osciller entre des nuits d’hiver glaciales et 45°C d’après-midi d’été.

La technique est ancienne — estimée à plus de 2 000 ans — et bien que la majorité des résidents de Matmata vivent désormais dans le village moderne construit au-dessus du sol dans les années 1960 et 1970, plusieurs familles ont maintenu et ouvert leurs maisons traditionnelles en fosse aux visiteurs.

Ce Qu’il Faut Voir et Faire

Les Maisons en Fosse Ouvertes

Plusieurs habitations troglodytes sont ouvertes aux visiteurs moyennant de petits droits d’entrée, généralement 5 à 8 TND par personne en 2026. La plus visitée est la Maison Traditionnelle au centre du village, où une famille résidente présente le tissage traditionnel, le pressage des olives (une petite presse à huile est visible dans le tunnel de stockage) et les techniques de décoration berbère.

La photographie à l’intérieur est généralement permise ; un pourboire pour la famille est approprié, généralement 3 à 5 TND.

Hôtel Sidi Driss (Site Star Wars)

Le bâtiment le plus célèbre de Matmata est l’Hôtel Sidi Driss — un hôtel et une pension en activité qui a servi de décor à la maison de Luke Skywalker dans Star Wars (1977). La cour du Sidi Driss est l’un des rares décors d’origine survivants de la séquence désertique de George Lucas ; les plans extérieurs plus larges du “Lars Homestead” ont en fait été filmés au Chott el Jerid et près de Tataouine.

L’hôtel fonctionne toujours comme pension. Les chambres (dans la cour à fosse d’origine) sont basiques mais pleines d’atmosphère, avec des lits superposés et des équipements partagés. Les tarifs sont d’environ 30 à 50 TND par personne par nuit petit-déjeuner compris, en 2026 — ciblant surtout les fans de Star Wars souhaitant dormir sur le plateau.

Même si vous n’y séjournez pas, vous pouvez généralement visiter la cour et voir l’exposition de photos de tournage, d’accessoires et de photographies de production moyennant un petit droit (environ 5 TND). Le personnel est habitué aux visiteurs et vous indiquera les angles de caméra exacts utilisés dans le film.

Le Paysage Environnant

Les collines érodées autour de Matmata valent une heure de promenade indépendamment des maisons en fosse. La vue depuis la crête au-dessus du village moderne sur la vallée de monticules et d’oueds est insolite. Plusieurs pensions et opérateurs touristiques proposent des promenades guidées dans le paysage environnant, y compris vers un plus petit ensemble troglodyte moins visité à Haddege, à environ 3 km.

Où Séjourner

Hôtel Sidi Driss : L’option la plus atmosphérique. Chambres basiques dans le complexe à fosse d’origine. Environ 30 à 50 TND par personne en demi-pension. Réservez à l’avance en juillet–août et lors des événements de fans Star Wars.

Hôtel Les Berbères : Une option de gamme moyenne construite comme une interprétation moderne du style troglodyte, avec des chambres arrangées autour d’une cour centrale. Meilleures installations que le Sidi Driss. Environ 80 à 120 TND par chambre double petit-déjeuner compris, en 2026.

Les visites d’une journée sont tout à fait gérables — la plupart des visiteurs arrivent pour 1h30 à 2 heures et repartent.

Comment S’y Rendre

Depuis Gabès : Les louages (taxis collectifs) vont de Gabès à Matmata régulièrement pendant les heures de jour depuis la gare principale de louages. Trajet environ 45 minutes, environ 5 à 7 TND. Au retour, le dernier louage quitte généralement Matmata en fin d’après-midi (environ 16h–17h en hiver).

Depuis Djerba : À environ 100 km par la route. En voiture de location, environ 1h30 via la route côtière par Zarzis. De nombreux opérateurs basés à Djerba proposent des excursions d’une journée à Matmata (combinées avec Ksar Ouled Soltane, une forteresse ksar plus au sud). Comptez environ 80 à 150 TND par personne pour une excursion guidée d’une journée depuis Djerba.

Depuis Tunis : 400 km, environ 5 heures en voiture. La solution la plus pratique est dans le cadre d’un circuit de plusieurs jours dans le sud de la Tunisie combinant Tozeur, Douz, Matmata et Djerba.

À Combiner avec les Sites Voisins

• Gabès (45 km au nord) : Une ville côtière avec l’association inhabituelle d’une médina avec vue sur la mer et d’une oasis de palmiers traversant le centre-ville. Vaut un bref arrêt.
• Ksar Ouled Soltane (70 km au sud) : Un ksar (grenier fortifié berbère) multi-étages du XVe siècle superbement préservé près de Tataouine. L’un des plus beaux exemples en Tunisie et moins visité que les ksour plus célèbres au sud.
• Tataouine (80 km au sud) : La ville qui a donné son nom à la planète natale de Luke Skywalker. La place centrale et le pays ksar environnant sont authentiquement tunisiens du sud et méritent une nuit si vous faites un road trip vers le sud.

Conseils Pratiques

• Timing : La plupart des excursionnistes arrivent entre 10h et 14h. Arriver à 8h30 ou après 15h réduit considérablement la densité touristique.
• Produits locaux : La région autour de Matmata produit de l’huile d’olive et des dattes de haute qualité. Renseignez-vous dans les pensions pour de l’huile d’olive pressée localement — environ 10 à 15 TND par litre, un rapport qualité-prix nettement meilleur que l’huile de supermarché.
• Éthique photographique : Les maisons en fosse qui restent occupées par des particuliers ne sont pas des attractions touristiques. Ne photographiez pas les résidences privées ni les gens sans permission.
• Routes : La route de Gabès à Matmata est sinueuse et parfois en mauvais état. Les voitures de location conviennent ; vérifiez l’état de la route avec votre opérateur après de récentes pluies.